O que é a febre?

A febre está geralmente associada a um estado de mal-estar geral, pois acompanha os sintomas de processos catarrais e constipações. A febre é o aumento da temperatura corporal que, em estado normal, se situa por volta dos 37 °C. Consideramos febre a elevação da temperatura corporal acima desse valor.

A temperatura corporal de uma pessoa sofre pequenas variações ao longo do dia, atingindo o ponto mais alto a meio da tarde. É por esta razão que, quando uma pessoa está doente, a febre seja mais elevada a essa hora. É importante saber que a febre não é uma resposta anormal do corpo, mas sim uma reação que tem uma importante função no organismo, a de nos proteger.

Causas da febre e como atuar

A manutenção de uma temperatura corporal constante é missão de uma parte do cérebro chamada hipotálamo, que atua como termorregulador. Se o hipotálamo considerar que a temperatura tem de subir, origina o aparecimento da febre. As causas podem ser variadas, desde uma infeção a uma inflamação. 

A febre é habitual em doenças como a gripe, que pode incluir também sintomas como arrepios, dores de cabeça, articulares e musculares.

De uma forma geral, procura-se sempre baixar a febre para aliviar os sintomas, mas nem sempre é recomendável fazê-lo. Isto porque o aumento da temperatura corporal é a resposta lógica do organismo para combater o agente patogénico que o infetou. No caso da gripe o agente patogénico é um vírus. 

Há alguns medicamentos, designados de antipiréticos, que baixam a temperatura corporal. A febre também pode ser combatida com métodos não farmacológicos, como a aplicação de compressa frias em algumas partes do corpo ou tomar um banho de água tépida para que a temperatura baixe. A evolução natural da febre é a sua diminuição gradual, mas deverá consultar o médico se for alta, superior a 39 °C, ou persistir durante mais de 3 dias sem baixar. Lembre-se, a febre deverá ser tratada da mesma forma que a doença que a está a provocar.